Relativsätze auf Englisch einfach erklärt

Relativsätze (Relative Clauses) geben nähere Informationen zu einem Nomen im Hauptsatz. Die Wahl des richtigen Relativpronomens hängt davon ab, worauf man sich bezieht:

  • Personen: who oder that
  • Dinge/Tiere: which oder that
  • Besitz: whose (dessen/deren)
    Man unterscheidet zudem zwischen notwendigen Relativsätzen (defining relative clauses), die ohne Komma stehen, und zusätzlichen Informationen (non-defining relative clauses), die durch Kommas abgetrennt werden.
Pronomen Bezieht sich auf… Beispiel
who Personen The girl who lives next door.
which Dinge / Tiere The book which I read.
that Personen & Dinge The car that she bought.
whose Besitz (Personen & Dinge) The boy whose father is a doctor.
whom Personen (Objektform, formell) The man whom I met.
d

Inhalt:

Was sind Relativsätze?

Bei Relativsätzen handelt es sich um Nebensätze, die dazu dienen, das Subjekt oder Objekt vom Hauptsatz oder aber den darin geschilderten Sachverhalt näher zu beschreiben. 

  • Bezug auf Subjekt

The girl who sits next to Joshua in class is on the cheerleading team.
(Das Mädchen, das in der Klasse neben Joshua sitzt, ist im Cheerleading-Team.)

  • Bezug auf Objekt

She is the daughter of the woman who works in the school cafeteria.
(Sie ist die Tochter der Frau, die in der Schul-Cafeteria arbeitet.)

  • Bezug auf Sachverhalt

Not only is she athletic, but she also stands up for her fellow students, which makes her very popular.
(Sie ist nicht nur sportlich, sondern setzt sich auch für ihre Mitlernenden ein, was sie sehr beliebt macht.)

Anders als im Deutschen unterscheiden wir bei Relativsätzen im Englischen zwischen zwei Arten:

  • defining relative clauses (notwendigen Relativsätzen) und
  • non-defining relative clauses (nicht-notwendigen Relativsätzen).

Relativpronomen auf Englisch im Überblick

Wenn du einen englischen Text für die Schule oder die Uni mit Relativsätzen auflockern willst, ist es nützlich, alle einleitenden Relativpronomen (englisch: relative pronouns) zu kennen:

  • who für Personen

Yesterday I met the man who lives next door. (Gestern traf ich den Mann, der nebenan wohnt.)

  • which für Sachen und Tiere 

This is the book which I lent you. (Das ist das Buch, das ich dir ausgeliehen habe.)

Anmerkung: In Ausnahmefällen kann sich which auch auf Personen beziehen.

I don’t know which one is Eric’s girlfriend. (Ich weiß nicht, welche von beiden Erics Freundin ist.)

  • that für Personen, Tiere und Sachen 

The car that my father bought last week is very fast. (Das Auto, das mein Vater letzte Woche gekauft hat, ist sehr schnell.)

  • whom (Objektrelativpronomen von who) für Personen

My sister Lisa, whom you met at my party, is now studying abroad. (Meine Schwester Lisa, die du auf meiner Party kennengelernt hast, studiert jetzt im Ausland.)

Anmerkung: Das englische Relativpronomen whom kommt fast ausschließlich im Schriftlichen sowie in formellen Aussagen vor. In gesprochenem und informellem Englisch ist es üblicher, stattdessen who zu benutzen.

  • whose (besitzanzeigendes Relativpronomen; englisch: possessive relative pronoun) für Personen oder Sachen

The girl whose father is the mayor goes to Paula’s class. (Das Mädchen, dessen Vater der Bürgermeister ist, geht in Paulas Klasse.)

Gut zu wissen:

Menschen mit Englisch als Erstsprache verwenden umganssprachlich oft das Relativpronomen that anstatt who, whom oder which – jedoch ausschließlich in bestimmenden Relativsätzen.

Relativpronomen Englisch: Wann benutzt man who, which oder that?

Neben Relativpronomen kannst du auch die drei Relativadverbien where, when und why in Relativsätzen verwenden.

  • when für Zeitangaben

The summer when I graduated from school was long and hot. (Der Sommer, in dem ich die Schule abgeschlossen habe, war lang und heiß.) 

  • where für Ortsangaben

This is the bar where I met Louis. (Das ist die Bar, in der ich Louis kennengelernt habe.)

  • why für Angaben von Gründen

That’s exactly why I don’t trust you. (Das ist genau das, warum ich dir nicht vertraue.)

Defining relative clauses: Beispiele und Erklärung

Bestimmende bzw. notwendige Relativsätze, also die sogenannten defining relative clauses, enthalten wesentliche Auskünfte über die im Hauptsatz beschriebene Person oder Sache. Entfernst du einen bestimmenden Relativsatz, verändert dies die Aussage dementsprechend stark. 

Beispiele:

  • Animals which are both male and female are rare. (Tiere, die sowohl männlich als auch weiblich sind, kommen selten vor.)
  • The young woman who(m) we met in the park yesterday is Oliver’s ex-wife. (Die junge Frau, die wir gestern im Park getroffen haben, ist die Ex-Frau von Oliver.)
  • The reason why I am here is our argument last weekend. (Der Grund, aus dem ich hier bin, ist unser Streit am letzten Wochenende.)
  • I would like to live in a world where there is no war. (Ich würde gern in einer Welt leben, in der es keinen Krieg gibt.)

Gut zu wissen:

Wenn du bestimmende Relativsätze in englischen Texten verwendest, trennst du sie nicht durch Kommas vom Rest des Satzes ab.

Non-defining relative clauses: Beispiele und Erklärung

Nicht-bestimmende bzw. nicht-notwendige Relativsätze, die sogenannten non-defining relative clauses, geben uns hingegen lediglich detaillierte Informationen über die Person, Sache oder den Sachverhalt. Wie im Deutschen kannst du nicht-notwendige Relativsätze auch im Englischen daran erkennen, dass du sie weglassen kannst, ohne die Aussage zu verfälschen. 

Beispiele:

  • Sabrina’s mother, who lives separately from her husband, has three other children. (Sabrinas Mutter, die von ihrem Mann getrennt lebt, hat noch drei weitere Kinder.)
  • My friend Emma, who is 17 years old, is originally from Germany. (Meine Freundin Emma, die 17 Jahre alt ist, stammt ursprünglich aus Deutschland.)
  • I really liked the new Greek restaurant in town, that we visited yesterday. (Ich mochte das neue griechische Restaurant in der Stadt sehr gern, das wir gestern besucht haben.)
  • Yesterday I met a man named Ben, whose brother works at the supermarket. (Ich habe gestern einen Mann namens Ben getroffen, dessen Bruder im Supermarkt arbeitet.)
  • I just came back from Italy, where it was very rainy. (Ich bin gerade aus Italien wiedergekommen, wo es sehr regnerisch war.)

Gut zu wissen:

Bestimmende Relativsätze trennst du immer mit Kommas vom Hauptsatz.

Contact clauses: Wann du relative pronouns einfach weglassen kannst

Relativsätze müssen nicht zwingend durch ein Relativpronomen eingeleitet werden. Fehlt es, so bezeichnet man dies als contact clauses. Hierfür gibt es zwei Bedingungen:

  1. Es muss sich um einen notwendigen Relativsatz handeln.
  2. Das Relativpronomen muss zugleich das Objekt des Satzes sein.

Beispiele:

  • This is the girl (that) I’ve been looking for. (Das ist das Mädchen, das ich gesucht habe.)
  • Pizza is a dish (which) almost everyone likes. (Pizza ist ein Gericht, das fast jeder mag.)